Всего несколько человек за всю историю внесли кардинальные изменения в методологию каббалы.
Последний из этих людей жил не так давно – в середине прошлого века. Он сделал все возможное и невозможное, чтобы передать понятным, современным языком все, что оставили человечеству его предшественники. Его имя – рав Йегуда Лейб Ашлаг (Бааль Сулам).

Родился Йегуда Лейб 4 ноября 1885 г. в г. Луков, недалеко от Варшавы, столицы Царства Польского, тогда части Российской империи.

С ранних лет был отмечен учителями как человек, непрестанно стремящийся к раскрытию тайн мироздания. Он поражает своих наставников блестящим знанием всех основополагающих книг иудаизма, а также прочитывает в оригинале произведения выдающихся западных философов, среди которых Кант, Гегель, Шопенгауэр, Ницше и Маркс. Впоследствии он сравнит их взгляды с позицией науки каббала в своих статьях. Еще будучи в Польше он стал известен как великий знаток каббалы, ученик мудрейших каббалистов, продолжавших цепочку передачи каббалистических знаний после Бааль Шем-Това.

Осенью 1921 года Бааль Сулам прибывает в Землю Израиля.

В Иерусалиме Бааль Сулам организовывает группу учеников и начинает писать книги, чтобы обучить людей методике правильного восприятия реальности и разумного существования в ней.
В 1926 г. Бааль Сулам уезжает в Лондон, где на протяжение двух лет работает над написанием комментария «Сияющий лик» [Sefer Panim Meirot u-Masbirot] на книгу Ари «Древо жизни».
Вернувшись в Иерусалим, он продолжает преподавать каббалу и писать, и через несколько лет издает свой монументальный труд – трактат под названием «Учение Десяти Сфирот» - основополагающий учебник по каббале, состоящий из 16 частей, включающих более 2000 страниц, который описывает всю духовную работу человека. Десять сфирот – это внутренняя структура мироздания, определяющая все его строение, включая духовный мир и наш мир, души и населяющие миров – все сводится к системе десяти сфирот.

В своих работах Бааль Сулам стремился выразить внутреннюю суть каббалы, очистить ее от примитивных средневековых представлений о ней, как о мистике и магии, полной чудес и абсурдных фантасмагорий; он видел в этой науке мощное орудие для изменения и совершенствования человека.

В 1940 г. он начинает писать комментарий на Книгу Зоар, под названием «Перуш а-Сулам». Несмотря на тяжелое состояние здоровья, он непрестанно работает по восемнадцать часов в сутки в течение тринадцати лет.

После выхода в свет книги «Перуш а-Сулам» рав Йегуда Ашлаг получил имя «Бааль Сулам» (иврит – букв. «властелин Лестницы» [в духовный мир]), как принято среди мудрецов Торы называть человека не по его имени, а по его наивысшему достижению.

Посвятив всю свою жизнь обучению и распространению науки каббала, оставив после себя драгоценный материал, в котором изложена вся современная каббалистическая методика, величайший каббалист XX в., Бааль Сулам, умер в 1954 г. Его дело продолжил старший сын – рав Барух Ашлаг.