大约早上9点，我在雷尼尔山北边斜坡的停车场停好了我破旧的丰田，然后和我的朋友乔希下了车。我们计划徒步走下去，到达瀑布谷，在那里过夜，第 二天再去远足。天气预报说，今天会是个晴朗、阳光明媚的七月的一天，所以我们很有信心下午晚些时候就可以在野营地烧开水准备晚餐了。

我们打算第二天就回到停车场，所以食物和水相应带得少些。可一旦进入山间，你不知道会发生什么。走上小路一个来小时，天气突然变了。云飘进山里，风景被浓 重的雾气遮蔽了。我们知道小路会把我们引向山谷，且希望雾气在我们下山时消散，但我们想错了。不仅雾气浓厚得使我们几乎看不到脚下的路，而且路也在蔓延的 雪地下消失了。我们手足无措不知道要往哪个方向走。

我和乔希看不到前进的方向，也不确切知道自己的位置，所以被迫开始依靠我们有限的导航技能。我们不情愿地拿出地图和指南针作为向导（那时，GPS仍然是最 机密的军用设备）。我们只是模糊地知道了自己在哪里，并清楚了我们的目的地——瀑布谷（它的命名如此之贴切）。我们希望只靠地图和指南针穿越剩下的五英 里，但渐渐地我们开始担心自己成功的把握。

我们从我们假定的位置到山谷画出了一条直线，把指南针的指针设到那个方向，并尽最大的可能顺着它走。我们知道应该向下走到山谷，但现在，我们看不见前面二 十英尺外的路，甚至我们脚下的地也显示不出坡度。更糟糕的是，我们行走的柔软的草地变成了布满石头的丘陵，迫使我们每一步都要小心翼翼。

几个小时后，随着傍晚的临近和我们恐惧的增加，天空突然晴朗了一阵。在我们的正前方，我们原以为向下通往山谷的路的所在处，出现了雷尼尔山峰白雪皑皑的壮 丽景观。

这时我们发现我们真的迷路了。夜晚即将来临，而我们没有足够维持很多天的食物和水。我们知道公园护林者不到我们的野外许可证过期几天前是不会来找我们的， 我们无论谁受伤，都不清楚到哪里或者怎样得到帮助。

当我们着急地估量该状况时，我们紧张的声音暴露了我们的焦虑，我们很快就开始为此困境互相抱怨。有一阵，我们忘记了我们的友谊，因为我们满怀恐惧。但乔希 和我已经是很长时间的朋友了，所以知道怎样战胜考验。经过短暂、阴郁的讨论后我们发誓第二天早上无论千难万险，我们都将共同找到那条路。由于不想再迷失得 比现在更远，或者碰到一只游荡的熊，我们决定原地不动在山脊上过夜。

让我们感到轻松的是，第二天早晨，拂晓的天空如同夏天的海洋般清澈湛蓝。对照我们面前的地形和地图上的地形及小路，我们对我们所处的位置作了有根据的推 测。我们发现，如果从山脊朝下走，我们可能就会遇到在地图上看见的小路中的一条。

满怀希望地我们开始朝下走。三个小时后，我们的膝盖几乎难以坚持走下陡峭滑脚的山坡（覆盖土壤的松叶使它更危险），当在泥土中看见了人的脚印时，我们就高 兴起来了。过了不久我们发现了一条路，然后，很快认出了一个小小的写着“瀑布谷”的木标志。

我们的轻松和快乐难以形容。我们明白了我们重新获得了生命。但更难得的是，我们意识到，是我们的友谊和同心协力帮助我们脱离了困境。对我来说，雷尼尔山， 尤其是瀑布谷，将永远是一个团结之力的证明。