“人类会看到不停息的麻烦直到……智慧的爱好者开始掌握政治势力，或者权利的拥有者……成为智慧的爱好者。”

——柏拉图，《理想国》

这本书中所提出的变化并不是一个表面上的变化，而是超越我们建立经济体系、教育体系乃至政治体系方式的根本改变。这是我们改变了对生活的理解，于是产生了 我们对社会态度的变化。想要这种变化持续下去，我们必须认识到，在目前的人类发展阶段上，我们作为个体不能繁荣，除非是整个世界共同繁荣。

在过去，照顾好自己的家庭就足够了。通过这样做，我们在自己所意识到的阶段（家庭）上与自然给予的力量保持了平衡。

此后，随着社区数量的增长，我们需要意识到一个更大的群体，而且我们发现了仅仅对自己的家庭好还不够，我们应该为自己所生活的城镇的居民送出关怀和好意。这使我们在社区的阶段上与给予的力量达到平衡。

然后，我们继续发展到超越城镇和家庭的阶段——即国民的阶段，并在那里与自然给予的力量达到平衡。

如今，我们必须对整个世界这么去做。我们的认识，无论我们是否意识到，现在包含了所有人类。因此，为了和自然给予的力量相平衡，我们必须积极地向周围每个人奉献。

不这么做的后果就是正在我们眼前展现的危机。这不是来自于一些更高力量的惩罚，而是不服从自然法则的自然结果，就像当我们不遵循重力规律，在没有适当地准备或装备好时从屋顶跳下所感到的痛苦那样。对于人类，最好的防卫是他们的意识。

因为“对自然给予的愿望的意识”是我们首个也是我们最重要的工具，所以我们必须做的第一件事就是教会政治家认识到其角色和重要性。我们必须向他们展示，迄 今为止我们没有意识到这一点，而且这愿望在我们思想中的缺陷造成了今天的危机。这样，对“什么可行”、“什么不可行”高度敏感的政治家，就会知道为什么需 要改变、如何去改变他们的政策，以适应目前的需求。

由于政治家每天都生活在以自我为中心的政治体系中，他们会很快认识到有缺陷的现行体系和完善平衡的体系之间的差异。事实上，这场意识的过程在金融危机爆发的那一刻便自发地开始了。

2009年1月20日，在乔治亚州亚特兰大市埃比尼泽浸信会教堂中奥巴马的讲话，是对这种认识的一个极好的例子：“现在团结是最需要的——是这一刻最需要 的。并不是因为听起来很好，或者因为团结能给予我们良好的感觉，而是因为它是唯一的、能克服我们这国家所存在的赤字的方法。我不是在谈论预算赤字，我也不 谈论贸易赤字，我不在谈论好主意或新计划的缺陷，我谈论的是一个道义上的缺陷，我谈论的是同情心的缺陷，我谈论的是我们没有能力从另一个人的角度来认识我 们自己；我们不明白我们是自己的兄弟姐妹的监护人；还有……我们在一个单一的命运的外套里连接在一起。

意识到了这一点，我们所需要做的就是添加粘合剂，使这外套牢固而又柔软和光滑。而这实质上就是意识到，在团结中，我们正和自然给予的力量连接起来。

政治家之间实现团结并不意味着辩论和冲突要结束，而内心里怀着自然的两种愿望，矛盾会成为变化的沃土。如在第十章中所描述，公众舆论通过媒体发生变化，政 治家不必再担心丢失选票，因为他们已经没有政治争论。相反，如果政治家在认识到如果选择另一个方向对公众有利之后，就能够改变他或她的观点，选民会把这种 灵活性当作有力的行为。

此外，通过这样去做，政治家会对新的方向的成功更加负责，在作出最好的选择之前认真地讨论其优点和缺点。政治家可以告诉选民，“你们看，我衡量选择并得出结论，我的对手的方法对公众更有利。因此，我认为你应该支持它。”

这是一个很大的责任，甚至比辩论赛中的“赢家”的责任都大。通过采取这种态度，不仅能加强团结，而且思想被考虑得更透彻。

国际政治将必须以同样的方式来改变。在全球化时代，关心世界比只关心自己的国家重要得多。当然，这一趋势要成功的话就必须成为所有民族的共同之处。它要求 每个人都知道这两种支撑世界的根本的愿望。如果没有这方面的知识，孤立和保护主义将盛行，以致战争将爆发。有了它，我们将最终拥有一个实现世界和平的真正 的机会。