اری مقدس (راو اسحق لوریا)، بزرگترین کبالیست شهر "تسفات" در قرن 16 و یکی از معروف ترین و مهم ترین چهره های مرکزی علم کبالا در طول تمام دوره ها شمرده می شود.تاریخچۀ زندگی شگفت انگیز و پر اسرار وی از لحظۀ تولد که به پدرش این پیام رسید که  آیندۀ درخشانی در انتظار فرزندش است و تا لحظۀ مرگ ناگهانی او.

اری مقدس در سال 1534 در شهر اورشلیم بدنیا آمد. درسن هشت سالگی پدر خود را ازدست داد. خانواده پس از مرگ پدر دچار مشکلات فراوانی می گردد. برای بهبود اوضاع، مادر وی تصمیم می گیرد که با اسحق خردسال به نزد عموی او به کشور مصر نقل مکان کند. در نهایت "اری مقدس" بدین صورت  بیشتر عمر خویش را در آنجا طی نمود.

در همان سالهای جوانی اری مقدس ترجیح می داد که روزها و ساعتهای بسیاری را به تنهائی در اطاق خود بسر برد. او تفسیر کتاب "زوهر" را که برجسته ترین کتابهای کبالا است عمیقاً مطالعه می نمود و سعی می کرد معانی و اسرار والای این کتاب را دریابد.

کتاب زوهر تمام دنیای اری مقدس را دربر گرفت تا آنجائیکه در بین مردم این افسانه شنیده می شد که او به موفق به "کشف الیاهو" گشته و کتاب زوهر را از زبان او آموخته است.

در آن سالها شهر "تسفات" مرکز آموزش "علم اسرار" قلمداد شده و همگان از تمام نقطه کشور به این شهر روانه می شدند. از آن گذشته باید بخاطر داشت که  شهر "تسفات" مجاور کوه "میرون"، مقبرۀ "رابی شیمعون بریوخای" است.

در سالی که "اری مقدس" به شهر "صفات" مهاجرت نمود، کشور مصر دچار زمستانی بسیار سختی می گردد، تا آنجائیکه باران شدید و باد و طوفان سقف منازل را از جای کنده و حتی رود نیل طغیان نمود و چندین ده را با آب و گل یکسان می کند. در افسانه ها اینگونه آمده است که در یکی از شبهای بسیار طوفانی در آن زمستان سخت، "الیاهو هناوی" در نظر "اری مقدس" ظاهر گشته و به او اخطار می کند که او به آخر عمر خود نزدیک شده است، و باید با خانواده خویش به شهر تسفات" مهاجرت نماید، زیرا "در آنجا متنظر او هستند".

همچنان در افسانه آمده است که به وی پیام رسید که او در این شهر شاگرد خود "خییم ویتال" را ملاقات خواهد کرد: "او زیر دست تو علم کبالا را آموخته و تو تمام دانسته ها و حکمت خود را به وی واگذار خواهی کرد، زیرا او جانشین تو خواهد شد و ماهیت وجود تو در این جهان تنها بدین دلیل بوده است که روح رابی خییم را اصلاح (تیکون) نمائی چون او از روح بسیار عزیز و والائی برخوردار است."

بدین صورت در سال 1570، هنگامیکه  36 ساله است، "اری" به کشور مقدس مهاجرت می نماید.

بیش از 1500 سال به دستور بزرگترین کبالیست ها، این علم از مردم پوشیده بود.

تشنگان این علم  صبح زود و پشت درهای بسته، بدون آنکه کسی صدائی از آنها بشنود، به کمک نور شمعی، دور هم گرد آمده و با اضطرابی مقدس، کتاب های کبالا را گشوده و سعی در کشف و فهم واقعیتی بودند که از حس و ادراک ما پنهان است.

در آن زمان، کبالا را در پنهانی و پشت درهای بسته می آموختند و کبالیست ها از آن هراس داشتند که با فاش نمودن آن شاید امراز آن به صورت صحیح تفسیر نشود زیرا نسل برای درک معانی کبالا هنوز به رشد کافی نرسیده بود. سالهای فراوان مردم در انتظار معلمان و مربیان مناسب بودند، که دروازۀ علم کبالا را به روی عموم بگشاید. و اکنون زمان آن فرا رسیده بود.

آمدن "اری مقدس" به شهر" تسفات" و انتشار کتاب زوهر در بین مردم نشانه آن بود که زمان آن رسیده است که رازهای علم کبالا برای عموم فاش گردد.

اهمیت و بزرگی مقام و هیبت "اری مقدس" از گفتار خارج است. تنها طی دو سال و نیم او موفق شد با شکوه و جلال بی نظیری، درک و تاریخ علم کبالا را با مُهری باشکوه از خود به جای بگذارد.

ولیکن "اری مقدس" هرگز گفته های خود را به نگارش در نیاورد و تمام عظمت دانش او در طی سالها ازطریق شاگردان او نوشته و برای ما نقل شده است.

امروزه راو خییم ویتال بزرگترین شاگرد و پیرو مرام وی، جانشین او شمرده می شود.

راو خییم ویتال مقالات مهم و فراوانی را به انتشار در آورد و در بین آنها کتاب "درخت زندگی" اثر یک عمر دانش معلم خود "اری مقدس" را می توان نام برد. در این کتاب اصول و روش کبالا بصورت علمی و با وضوح و بسادگی هر چه بیشتر به نگارش آمده و همچنان مجموعه ای از گفته های "اری مقدس" را در هشت جلد بنام "هشت دروازه" گردآوری نمود. در این مجموعه، توضیجات کامل و بسیار جالبی درمورد "گردش ارواح" را می توان یافت.

در شهر تسفات "اری مقدس" در راس گروهی از عالمان علم کبالا قرار داشت، که آنان را "زاده گان اری مقدس" می نامیدند. در این گروه، راو "شلمو الکابتس" مولف سرود عامیانه و معروف "لخا دودی"، و شوهر خواهر اری مقدس، مکوبال بزرگ، "راو موشه کوردوبیرو"، ملقب به "هرمک" مولف کتاب "بوستان انارها" را می توان نام برد.

باوجودیکه راو "کوردوبیرو" کمتر از یکسال پس از آمدن "اری مقدس" به شهر تسفات درگذشت، در حدایث آمده است که او اولین شخصیتی بود که به بزرگی و اهمیت "اری مقدس" پی برده و مانند دوست و شاگرد به "اری مقدس" خدمت نمود.

اندکی قبل از مرگش راو موشه کوردوبیرو چنین می گوید: "بدانید مردی که اینجا نشسته است پس از من برخاسته و چشمان این نسل را با علم کبالا روشن خواهد نمود.... در زمان من این راه بسته بود، در زمان او این علم فاش خواهد شد.... و بدانید که او انسانی والا و نوری از "رابی شیمعون بریوخای" است.

از این سخنان می توان اینطور نتیجه گرفت که "رمک"، اری مقدس را بعنوان جانشین خود برگزیده و به شاگردان خود امر می کند که او را بعنوان مربی خویش برگزینند.

اری مقدس پنجم ماه آو در سال 1572میلادی، در پی شیوع بیماری مسری در شهر تسفات درگذشت در حالیکه هنگام مرگ تنها 38 سال داشت.

پیدایش "اری مقدس" دوره جدیدی از رشد روحانیت و انسانیت را درجهان به ارمغان آورد. اری مقدس را می توان بزرگترین عالم علم کبالا دانست. او دربین اولین کبالیست هایی بود که  از "الهیت" این امتیاز باو داده شد که طریق آموزش علم کبالا را به روی همگان بگشاید. او با عظمت خود، علم کبالا را که تنها متعلق به تعداد معدودی از برگزیدگان بود به روشی مناسب تبدیل نمود که انفاس و ارواحی که آمادگی پیشرفت درعالم روحانی را داشتند نیز از آن بهره مند گردند. روش اصلاحی که ایجاد نمود منجر به فاش گشتن علم کبالا در نظر عالم گشت. روشی که بصورت واضح و روشنی باعث اصلاح تمام دنیا می شود.

در این مورد راو یهودا اشلگ (بعل هسولام) درسال 1945 در مقاله معروف خویش بنام "مقدمۀ کتاب زوهر" با تاکید به اهمیت انتشار و توزیع کبالا در زمان ما چنین می نویسد: "قبل از آمادگی ظرفیت درونی برای افشاء کبالا، حکمت زوهر به طور کلی و مخصوصاً علم کبالا از دید دنیا پوشیده بود. ولیکن از زمان "اری مقدس" نور حکمت اعلا توسط روح الهی "راو اسحق لوریا" - (اری مقدس)، که آمادگی دریافت این نور بزرگ را داشت در جهان پدیدار شد و او ریشه و اصول کتاب زوهر و همچنین حکمت کبالا را فاش نموده  و در راس  پیشنیان خویش  قرار گرفت.

"ولی با وجود این، در عصر او، جهان هنوز آمادگی کامل برای درک گفتار او را نداشت و تنها افراد خاص و معدودی از آن برخوردار بودند که اجازۀ فاش نمودن این گفتار مقدس را در جهان نداشتند.

"و اکنون در زمان ما که همگی به پایان دو هزار سال آخر نزدیک شده ایم این اجازه عطا گشته است که گفتار "اری مقدس" و نگاشته های کتاب مقدس زوهر و اهمیت آن در دنیا فاش شود. بدینگونه از این نسل به بعد، گفتار کتاب زوهر هر بار بیشتر و بیشتر آشکار می شود تا نایل به پدیداری کامل آن شویم.

(مقدمۀ کتاب زوهر)